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Os deuses dos antigos egípcios sempre foram evidentes para o povo através de eventos naturais. O nascer do sol era Ra emergindo do submundo em seu grande navio, por exemplo, e a lua era o deus Khonsu viajando pelo céu noturno. Quando uma mulher engravidava, era através da fertilidade incentivada por Bes ou Tawaret, e as Sete Hathors estavam presentes no nascimento da criança para declarar seu destino. As árvores de sicômoro eram sagradas para Hathor e a casa era protegida por Bastet . Não havia necessidade de algo como um culto semanal para prestar homenagem a esses deuses, porque eles eram adorados todos os dias e todas as noites através de vários rituais durante os quais os indivíduos participavam da obra dos deuses.
A natureza dos festivais egípcios
Reuniões comunitárias para o culto aconteciam durante os festivais e, como os egípcios se valorizavam em aproveitar a vida, havia muitos deles ao longo do ano. Esses festivais (conhecidos como heb ) permitiam que as pessoas experimentassem o deus intimamente, agradeciam os presentes que recebiam e solicitavam favores divinos. A egiptóloga Margaret Bunson escreve:
O objetivo da maioria dos festivais era permitir que as pessoas contemplassem os deuses com seus próprios olhos. Imagens particulares dos deuses, às vezes transportadas em santuários portáteis, eram retiradas dos santuários do templo e transportadas pelas ruas ou navegadas no Nilo . Santuários dos deuses foram erguidos nas várias cidades a fim de fornecer etapas para as procissões. Oráculos eram realizados nesses festivais quando as imagens das divindades se moviam em certas direções para indicar respostas negativas ou positivas às perguntas dos fiéis. (90)
Essas reuniões públicas também ajudaram a manter a estrutura de crença da cultura, na qual todos os participantes eram encorajados no entendimento tradicional de como o mundo operava: através da vontade dos deuses, interpretada pelos sacerdotes e implementada pelo rei.
Prática religiosa no Egito
Não haviam cultos religiosos no Egito correspondentes aos cultos nos dias atuais. Os sacerdotes serviam aos deuses, não ao povo, e seu trabalho era administrar às necessidades diárias dos deuses, recitar hinos e orações pelas almas dos mortos e participar de rituais que garantiam a boa vontade dos deuses para o povo.
Pensa-se que uma divindade vivia na estátua alojada no santuário interno do templo daquele deus, e o sumo sacerdote era a única pessoa permitida em sua presença até que a posição da esposa do Deus Amon fosse elevada durante o Reino Médio do Egito (2040- 1782 AEC). Nesse momento, a sacerdotisa no papel de esposa de Deus de Amon tornou-se a contraparte do sumo sacerdote e ajudou a cuidar da estátua no templo de Karnak em Tebas .
Embora as pessoas viessem ao complexo do templo para oferecer sacrifícios, ofertas, receber várias formas de ajuda e fazer pedidos, elas não entravam no templo para adorar. Pessoas comuns eram permitidas no pátio do complexo do templo, mas não no interior e certamente na presença do Deus. Como observado, as pessoas realizavam seus próprios rituais particulares em comunhão com os deuses, mas coletivamente, sua única oportunidade de adoração era em um festival.
Os festivais egípcios antigos
Os egípcios observavam festivais nacionais e locais anualmente. Houveram muitas comemorações, mas as listadas abaixo estão entre as mais importantes e melhor documentadas. Em alguns casos, os detalhes do que aconteceu nessas reuniões foram perdidos, mas, para muitos, são conhecidos em grande detalhe. Os festivais marcaram a progressão do ano, marcada por Thoth na equipe de funcionários do tempo , e o ano terminaria na mesma celebração com a qual havia começado; enfatizando assim a natureza cíclica, eterna, da vida.
Festival Wepet-Renpet : a abertura do ano - Era a celebração do dia de ano novo no Egito antigo. O festival era uma espécie de festa móvel, pois dependia da inundação do rio Nilo. Celebrava a morte e o renascimento de Osíris e, por extensão, o rejuvenescimento e o renascimento da terra e do povo. É firmemente atestado como iniciando na parte final do Antigo Reino do Egito (c. 2613 - c. 3150 AEC) e é uma evidência clara da popularidade do culto de Osíris naquela época.
Festa e bebida faziam parte deste festival, como eram para a maioria, e a celebração durava dias; a duração variava de acordo com o período. Rituais solenes relacionados à morte de Osíris eram observados, além de canto e danças para celebrar seu renascimento. O poema de chamada e resposta conhecido como As lamentações de Ísis e Néftis era recitado no início para chamar Osíris ao seu banquete.
Wag Festival : Dedicado à morte de Osíris e homenageando as almas dos falecidos em sua jornada na vida após a morte. Este festival seguiu o Wepet-Renpet, mas sua data mudava de acordo com o calendário lunar. É um dos festivais mais antigos celebrados pelos egípcios e, como Wepet-Renpet, aparece pela primeira vez no Reino Antigo . Durante esse festival, as pessoas faziam pequenos barcos em papel e os colocavam em direção ao oeste em sepulturas para indicar a morte de Osíris e as pessoas flutuavam santuários de papel nas águas do Nilo pela mesma razão.
Festival Wag e Thoth : Uma combinação do Festival Wag com o nascimento do deus Thoth e centrado no rejuvenescimento e renascimento. Este festival era uma data definida no 18º dia do primeiro mês do ano. Thoth era adorado como o deus da escrita , sabedoria e conhecimento - entre outros atributos - e associado ao julgamento dos mortos por Osíris, ligando assim os dois deuses. O nascimento de Thoth e o renascimento de Osíris se juntaram a este festival a partir da última parte do Reino Antigo.
Festival Tekh: A festa da embriaguez : Este festival era dedicado a Hathor ('A Dama da embriaguez') e comemorava o tempo em que a humanidade foi salva da destruição pela cerveja. Segundo a história, Rá se cansara da crueldade e do absurdo sem fim das pessoas e, assim, enviou Sekhmet para destruí-las. Ela assumiu a tarefa com entusiasmo, despedaçando as pessoas e bebendo seu sangue. Rá estava satisfeito com a destruição até que os outros deuses lhe disseram que, se ele quisesse ensinar uma lição às pessoas, ele deveria parar a destruição antes que ninguém restasse para aprender com ela. Ra então ordena que a deusa da cerveja, Tenenet, tingisse uma grande quantidade de cerveja em vermelho e a entregasse em Dendera, bem no caminho de destruição de Sekhmet. Ela o encontra e, pensando que é sangue, bebe tudo, adormece e acorda como o gentil e beneficente Hathor
De acordo com a egiptóloga Carolyn Graves-Brown, o festival começou no Reino Médio (2040-1782 AEC), foi mais popular no início do Novo Reino (c. 1570-1069 AEC), caiu em desuso e foi revivido no período do Egito romano . Graves-Brown descreve a parte central do festival como retratada em um 'Alpendre da embriaguez' no templo de Mut em Karnak: "Parece que no Salão da embriaguez, os fiéis se embebedaram, dormiram e foram acordados pelos bateristas. comungar com a deusa Mut [que estava intimamente ligada a Hathor] "(169). Os participantes diminuiriam suas inibições e preconceitos através do álcool e experimentariam a deusa intimamente ao acordar com os tambores sagrados.
Festival Opet : Um dos festivais mais importantes em que o rei era rejuvenescido pelo deus Amon em Tebas. Foi observado durante o Reino Médio, mas cresceu em popularidade no Novo Reino do Egito , onde, na 20ª dinastia, era celebrado por vinte dias. Durante esse festival, os sacerdotes lavavam e vestiam a estátua de Amon e depois a carregavam para fora do templo e pelas ruas de Tebas, alinhadas com pessoas esperando para ver o deus. A estátua era então transportada para Luxor, a pé em épocas anteriores e depois em uma barcaça. Uma vez no templo de Luxor, o rei entrava na presença do deus no santuário interno e emergia perdoado pelos pecados e rejuvenescido para continuar seu reinado.
Como em outros festivais, o estado fornecia comida e bebida às pessoas, distribuindo pão, doces e cerveja enquanto as multidões esperavam sua vez de fazer uma pergunta ao deus. A estátua de Amon responderia a essas perguntas através da intervenção dos sacerdotes que interpretariam a resposta do Deus ou 'derrubariam' a estátua de uma maneira ou de outra para indicar uma resposta positiva ou negativa.
Festival de Hathor : Realizado anualmente em Dendera, o principal local de culto de Hathor, este festival comemorava o nascimento da deusa e suas muitas bênçãos. Era semelhante ao Festival Tekh em muitos aspectos. Este festival data do Reino Antigo e era um dos mais esperados. O culto de Hathor foi extremamente popular e, assim como no festival de Neith , a celebração era bem frequentada onde quer que fosse realizada. Assim como no Festival de Tekh, os participantes eram incentivados a exagerar no álcool enquanto se envolviam em cantar e dançar em homenagem à deusa. Também pode ter havido um componente sexual na celebração semelhante ao Festival de Tekh, mas essa interpretação, apesar de inconsistente ou inacreditável, não é universalmente aceita.
Festival de Sokar / Festival de Khoiak : Sokar era um deus agrícola no início do período dinástico no Egito (c. 3150 - c. 2613 AEC) cujas características foram posteriormente assumidas por Osíris. No Reino Antigo, o Festival Sokar foi fundido com o solene Festival Khoiak de Osíris, que observou sua morte. Foi um assunto muito sombrio em sua forma inicial, mas cresceu para incluir também a ressurreição de Osíris e foi comemorado no período tardio do Egito Antigo (525-332 AEC) por quase um mês. As pessoas plantavam Jardins de Osiris e colhiam durante as celebrações que honravam o deus quando as plantas brotavam da terra, comemorando o renascimento de Osíris entre os mortos. O plantio de culturas durante o festival, sem dúvida, remonta ao culto inicial de Sokar.
Festival de Bast : Foi a celebração da deusa Bastet em seu centro de culto de Bubastis e outro festival muito popular. Ele homenageava o nascimento da deusa gata Bastet, que era a guardiã da lareira e do lar e protetora de mulheres , crianças e segredos das mulheres. Heródoto afirma que o festival de Bastet foi o mais elaborado e popular no Egito. O egiptólogo Geraldine Pinch, citando Heródoto, afirma que "as mulheres foram libertadas de todas as restrições durante o festival anual em Bubastis. Eles comemoraram o festival da deusa bebendo, dançando, fazendo música.e exibindo seus órgãos genitais "(116). Esse" levantamento das saias "pelas mulheres, descrito por Heródoto, exemplifica a liberdade das restrições normais frequentemente observadas em festivais, mas, neste caso, também tem a ver com fertilidade. 
Festival Nehebkau : Nehebkau foi o deus que ligou o ka (alma) ao khat (corpo) no nascimento e, em seguida, anexou o ka ao ba (o aspecto viajante da alma) após a morte. O festival comemorava a ressurreição de Osíris e o retorno de seu ka enquanto o povo celebrava o renascimento e o rejuvenescimento. O festival era semelhante em muitos aspectos ao Festival Wepet-Renpet do Ano Novo.
Festival de Min : Min era o deus da fertilidade, virilidade e reprodução a partir do período pré - dinástico no Egito (c. 6000 - c. 3150 AEC) em diante. Ele é geralmente representado como um homem de pé com um pênis ereto segurando um mangual. O Festival de Min provavelmente era comemorado de alguma forma a partir do início do período dinástico, mas é mais bem atestado no Novo Reino e depois.
Como no Festival Opet, a estátua de Min era levada do templo pelos sacerdotes em uma procissão que incluía cantores e dançarinos sagrados. Quando chegavam ao local onde o rei estava, ele cortava cerimonialmente o primeiro feixe de grãos para simbolizar sua conexão entre os deuses, a terra e o povo e oferecia o grão ao deus em sacrifício. O festival homenageava o rei e o deus na esperança de um reinado próspero e contínuo que traria fertilidade à terra e ao povo.
Festival Wadi / A Bela Festa do Vale : Similar de muitas maneiras ao Festival de Qingming na China e ao Dia dos Mortos no México e em outros lugares, a Bela Festa do Vale honrava as almas dos falecidos e era permitido aos vivos e os mortos celebrar juntos e, ao mesmo tempo, homenagear Amon. As estátuas de Amon, Mut e Khonsu (a tríade tebana) eram tiradas de seus templos para visitar os templos mortuários e as necrópoles do outro lado do rio. As pessoas visitavam com seus entes queridos os túmulos e traziam buquês de flores, oferendas de comida e bebida. A egiptóloga Lynn Meskell descreve o foco da celebração:
O Belo Festival do Wadi era um exemplo importante de um festival dos mortos, que ocorria entre a colheita e o dilúvio do Nilo. Nele, o barco divino de Amon viajava do templo de Karnak até a necrópole de Tebas Ocidental. Seguia-se uma grande procissão e pensava-se que os vivos e os mortos comungassem perto das sepulturas que se tornaram casas da alegria do coração naquela ocasião. (citado em Nardo, 99-100)
Imagens dos mortos eram carregadas na procissão para que suas almas se juntassem às festividades e eram deixadas nos túmulos quando o festival era concluído. Como Meskell observa, "dessa maneira era estabelecida uma ligação entre celebrar os deuses e os mortos em um único evento abrangente" que trazia o passado ao presente e, através dos deuses eternos, ao futuro. A bela festa do vale estava entre as mais populares da história do Egito e era celebrada pelo menos no reino do meio.
Festival de Sed : Geralmente realizado como o Festival de Heb-Sed, esta celebração homenageava o rei e o revitalizava. Era realizada a cada trinta anos de reinado do rei, a fim de garantir que ele ainda estivesse em harmonia com a vontade dos deuses e fisicamente apto para governar o Egito. O festival começava com uma grande procissão realizada na frente de sacerdotes, nobres e público. O rei precisaria percorrer um espaço fechado (como o complexo do templo em Saqqara) para provar que estava em forma e, em épocas posteriores, dispararia flechas em direção às quatro direções cardeais como um símbolo de seu poder sobre a terra e sua capacidade de colocar outras nações sob a influência do Egito.
O festival provavelmente data do período pré-dinástico de alguma forma, mas certamente é atestado pelo reinado do rei Den (c. 2990-2940 AEC) da Primeira Dinastia. O nome vem da divindade Sed, um deus-lobo antigo (às vezes descrito como mais um chacal), que estava originalmente entre os deuses mais importantes, associado à força do rei, à justiça e ao equilíbrio (e, portanto, ligado ao deusa e conceito de ma'at ). Sed foi finalmente absorvido por Wepwawet e Anubis e substituído por Osíris, que pelo Novo Reino havia tomado o lugar de Sed no festival. Como em todos os grandes festivais, o estado fornecia ao povo comida e cerveja durante todo o período.
Embora só deva ser comemorado após os primeiros 30 anos do reinado do rei (e a cada três anos depois), o Heb-Sed foi observado algumas vezes antes e é frequentemente referido como o jubileu do rei. A duração do reinado de um rei já foi datada, em parte, de acordo com a observância do Heb-Sed até que se entendesse que alguns reis iniciaram o festival antes da marca dos 30 anos , se estavam com problemas de saúde (e precisavam rejuvenescimento dos deuses) ou por outras razões.
The Epagomenae : Os Dias Superdimensionados. Estes foram os cinco dias no final do ano adicionados para alinhar o calendário egípcio de 360 dias com o ano solar de 365. Segundo o mito, quando Nut engravidou de seu irmão Geb no começo do mundo , enfureceu Ra (Atum) e ele decretou que ela não daria à luz em nenhum dia do ano. Thoth, no entanto, jogou uma partida de senet com o deus da lua Iah (Khonsu), no qual jogou e ganhou cinco dias de luar. Ele pegou esse luar e criou os cinco "dias superdimensionados" nos quais Nut poderia dar à luz.
No primeiro dia, ela deu à luz Osíris, no segundo Hórus, o Velho, no terceiro Set, no quarto Ísis e no quinto Néftis. Estes dias foram considerados um período de transição potente pelos egípcios que os viam como auspiciosos ou ameaçadores, dependendo da divindade nascida em um determinado dia. O terceiro dia, quando Set nasceu, foi considerado especialmente azarado, e Plutarco relata que os negócios não eram realizados no terceiro dia e que as pessoas jejuavam até a noite.
Os epagômenos não eram festivais, embora pudessem ser realizadas observâncias e, sem dúvida, rituais eram realizados em templos, mas ainda são contados entre outros porque formaram a transição no ciclo do ano entre o antigo e o novo. Após os Epagômenos, o Festival Wepet-Renpet era novamente observado e um novo ano se iniciava.
Conclusão
Além desses, houveram muitos outros festivais comemorados ao longo do ano, considerados tão importantes pelos antigos egípcios. O Festival de Neith, por exemplo, unia toda a nação enquanto as pessoas acendiam velas e lâmpadas a óleo à noite para espelhar o céu e harmonizar a terra com o reino dos deuses. O Festival de Ptah foi um dos primeiros, honrando o deus criador. Outro, o Levantamento do Pilar Djed , data do período pré-dinástico e é outro dos primeiros ritos observados no Egito, que passou a ser associado a Osíris.
Há ainda mais além disso, pois, como observado, houveram celebrações nacionais e locais. Segundo Bunson, "essas cerimônias serviram como manifestações do divino na existência humana e, como tal, teceram um padrão de vida para o povo egípcio" (91). Meskell observa como "os festivais religiosos concretizaram a crença; não eram simplesmente celebrações sociais" (Nardo, 99). Os festivais trouxeram o passado para o presente, elevaram as pessoas ao divino e, no nível mais simples, foram momentos em que as pessoas puderam relaxar e se divertir. O grande número de tais festivais no calendário egípcio é a evidência mais clara do valor que a cultura atribuiu à alegria na vida e a forma mais comum de sua expressão coletiva.
